Knut Hamsun

Knut Hamsun, eller Knud Pedersen som var navnet hans, ble født i 1859 i Vågå/Lom. Hamsun er en kjent norsk forfatter, og han regnes som en av de som står for opphavet til den moderne roman, og han ble tildelt Nobelprisen i litteratur i 1920. Han har skrevet mange romaner, diktsamlingen Det vilde Kor, noveller, noen skuespill, en reiseskildring og et par essay og debattartikler i dagspressen. Men det var romanen Sult som var hans gjennombrudd.

Sult er en roman skrevet i jeg-form. Den handler om en fattig og ung mann som lever av å være forfatter i Christiania. Om han får tilfeldig får penger på en måte som kan tenkes å være tvilsom, får han alvorlige anfektelser, selv om han er avhengig av disse pengene, ellers vil han dø. Han er har også en tendens til å gi pengene til de som har det enda verre enn seg selv, og det gjør det ikke noe bedre for han selv. Denne hovedpersonen lider også av psykiske svingninger, og de er voldsomme. En dag når han passerer en kvinne på gaten blir han med ett forelsket og han begynner å fantasere. De krysser hverandres veier en dag og begynner å prate sammen. Det er ikke mange gangene de får møte hverandre, og den unge mannen husker henne alltid som den fantasipersonen han fantaserte om.

Mangelen på penger får konsekvenser. Hovedpersonen blir mer og mer ynkelig. Han mister håret, må pantsette klær som fører til at han fryser og får masse feberanfall. Det er en kritisk tilstand han er i, men hver gang man tror det skal gå galt er det alltid noe som redder han for kortere tid.

Romanen inneholder mye tanker, refleksjoner, stemningsliv, fantasier og uforutsette innfall hovedpersonen har.

I denne romanen viser Hamsun hvor desperate mennesker blir når de er sultne og fattige. Romanen er et eksempel på hvordan det irrasjonelle sjelelivet får spillerom i situasjoner der enkeltmennesker lever i et mentalt grenseland.